Geninho comandou o Santos no Paulistão de 2001 e deixou o clube para ser campeão brasileiro pelo Athlético-PR (Crédito: Divulgação)

A geração de Diego e Robinho marcou época no Santos pela conquista do título brasileiro de 2002, que encerrou um jejum de 18 anos sem conquistas do clube. Por muito pouco, no entanto, a história não foi diferente.

Em 2001, sob o comando do técnico Geninho, o Santos esteve bem perto do título paulista. A equipe perdeu para o Corinthians por 2 a 1 nas semifinais da competição, com um gol marcado por Ricardinho no último minuto, e foi eliminada. O Corinthians, então, bateu o Botafogo de Ribeirão Preto na decisão e ficou com o título.

Em entrevista ao canal do jornalista Alexandre Praetzel, o técnico Geninho relembrou momentos daquela decisão contra o rival e lembrou que alguns dos destaques da equipe de 2002 começaram a atuar naquele ano.

“O ano de 2001 foi especial na minha vida. Eu treinava o Santos em uma reformulação que o clube estava fazendo. Já tinha muitos dos jovens que estouraram em 2002, já jogava Renato, Elano, Paulo Almeida. Fizemos um excelente campeonato paulista, mas pelo regulamento pegamos o Corinthians na semifinal. Estávamos fazendo um excelente jogo, um jogo controlado, até a expulsão do Galván. Ficamos com um jogador a menos. O Deivid tinha entrado em campo sem as melhores condições, estava se arrastando e eu tive que sacrificá-lo. O jogo estava controlado, a torcida do Corinthians já estava indo embora porque eles não ameaçavam. A bola estava no nosso pé, no pé do Russo, todo mundo pedindo o final do jogo e o Russo, ao invés de reter a bola, levar para a linha de fundo, ele deu um chutão e, no contra-ataque, acabou saindo o gol. Reclamei que o tempo tinha passado, mas foi um golpe. O Santos em uma final incrível e nós sabíamos que quem ganhasse aquele jogo seria o campeão paulista”, relembrou o técnico.

Geninho não deixou o clube naquele momento, mas os efeitos da eliminação ficaram marcados e ele pediu demissão no início do Campeonato Brasileiro mesmo com o time em um bom momento.

“Isso (a eliminação) acabou precipitando a minha saída do Santos. Eu saí do Santos com sete partidas invictas. Eu pedi demissão e o Santos era o segundo colocado, um ponto atrás do líder, mas existia aquela pressão por ter perdido e acabei saindo”, lembrou.

Depois de deixar o Santos, Geninho recebeu um convite para dirigir o Athlético-PR e, em seu melhor momento na carreira, conquistou o título brasileiro daquele ano. Já o Santos terminou a competição na 15a colocação.

“Fiquei parado 30 dias e recebi o convite para o Atlhético-PR. Peguei o time em uma situação ruim, emendamos uma série de partidas sem perder e o Athlético foi campeão brasileiro e o Santos acabou nem se classificando. O ano de 2001 me marcou na vida. Tive uma das maiores decepções e a maior alegria no futebol”, relembrou.