Neymar marcou três gols em sete jogos neste retorno ao Santos (Foto: Raul Baretta / Santos FC)

O Santos nunca ficou fora de uma final de Campeonato Paulista quando teve Neymar em seu elenco. O camisa 10 disputou o Estadual de 2009 a 2013 e, em todas as ocasiões, o Peixe chegou à decisão. Agora, em seu retorno ao clube, o atacante tenta manter essa marca e levar o time à final novamente.

Entre 2009 e 2013, com Neymar, o Santos disputou cinco finais seguidas. O clube conquistou três títulos (2010 contra o Santo André, 2011 diante do Corinthians e 2012 contra o Guarani) e ficou com o vice-campeonato em duas oportunidades, ambas para o Corinthians, em 2009 e 2013.

Mesmo após a saída do atacante, o Santos manteve a sequência de finais entre 2014 e 2016. O Peixe foi vice para o Ituano em 2014 e conquistou os títulos de 2015 e 2016, contra Palmeiras e Audax, respectivamente. Depois disso, ficou sete anos sem disputar uma decisão de Paulistão, encerrando o jejum em 2024, quando foi derrotado pelo Palmeiras na final.

Neste ano, Neymar voltou ao clube e tenta levar o Santos novamente à decisão estadual. O Peixe eliminou o Red Bull Bragantino nas quartas de final, vencendo por 2 a 0, e agora enfrenta o Corinthians na semifinal. O clássico será no próximo domingo (9), às 18h30, na Neo Química Arena.

Neymar treina separado, mas não preocupa para decisão

Caso passe pelo rival, o Santos disputará a final contra Palmeiras ou São Paulo. Além de manter o tabu de finais com Neymar no elenco, o time busca o primeiro título na volta do atacante, que tem contrato com o clube até 30 de julho de 2025.

A última vez que Santos e Corinthians se enfrentaram em uma semifinal de Paulistão foi em 2019, quando o Peixe, então comandado por Jorge Sampaoli, foi eliminado nos pênaltis. Agora, a equipe de Pedro Caixinha busca um resultado diferente para continuar a busca pelo título estadual.