Santos já foi mandante na Neo Química Arena (Crédito: Guilherme Greghi/Santos FC)
O Santos corre contra o tempo para tentar mudar o local da partida de volta dos playoffs da Copa Sul-Americana contra a Universidad Central (VEN), marcada para a próxima terça-feira (28). O clube solicitou ao Corinthians a liberação da Neo Química Arena para receber o confronto decisivo.
A diretoria santista busca a alteração por dois motivos: aproximar a partida da torcida da capital paulista e aumentar a arrecadação com bilheteria. Após a vitória por 4 a 1 no jogo de ida, na Venezuela, o clube acredita que a decisão pode atrair um bom público caso seja disputada em um estádio com maior capacidade e na capital paulista.
Antes de procurar o Corinthians, o Santos estudou utilizar a Mercado Livre Arena Pacaembu. No entanto, o estádio estará indisponível por causa de um show da dupla sertaneja Jorge & Mateus. Com isso, a diretoria passou a avaliar outras alternativas, entre elas o Morumbis e a Neo Química Arena, que se tornou a principal opção.
O principal obstáculo é o curto prazo. Faltando poucos dias para o confronto, o Santos depende de uma resposta rápida do Corinthians para viabilizar toda a logística da mudança e venda de ingressos. Apesar da boa relação entre os clubes, o time da capital ainda não respondeu ao pedido. O Corinthians também tem compromisso marcado em seu estádio no dia 30 de julho, quando recebe o Athletico-PR pelo Campeonato Brasileiro.
Esta não seria a primeira vez que o Santos mandaria partidas na Neo Química Arena nesta temporada. Em janeiro, pelo Campeonato Paulista, empatou por 0 a 0 com o Red Bull Bragantino. Já em maio, pelo Campeonato Brasileiro, foi derrotado pelo Coritiba por 3 a 0.
Dentro de campo, o Peixe chega em situação confortável após golear a Universidad Central por 4 a 1 no duelo de ida. A equipe comandada por Cuca pode perder por até dois gols de diferença que, ainda assim, garante a classificação às oitavas de final. Caso seja derrotada por três gols, a decisão da vaga será nas cobranças de pênaltis.
Quem avançar enfrentará o Macará, do Equador, nas oitavas de final da Copa Sul-Americana e garantirá uma premiação de aproximadamente R$ 3 milhões pela classificação.
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