Balanço 2018: chegada de Cuca evita o pior no Campeonato Brasileiro

O Santos terminou o Campeonato Brasileiro de 2018 na décima colocação, um resultado que não pode ser comemorado por nenhum torcedor, mas que certamente deixou no ar uma sensação de alívio. O desempenho do time na etapa inicial do torneio, antes da Copa do Mundo, foi muito ruim e o risco de um inédito rebaixamento para a Série B parecia grande. Tudo mudou depois do Mundial, quando um personagem entrou na história para salvar a temporada alvinegra: Cuca.

Contratado para substituir Jair Ventura, que não deixou saudades na Vila Belmiro, o paranaense assumiu o comando da equipe no começo de agosto, quando o Peixe era o 17º colocado do Brasileirão – ou seja, estava na zona de rebaixamento. Os bons resultados vieram rapidamente: um mês depois, o time já ocupava a oitava colocação.

Com Cuca, o Santos manteve o bom desempenho durante a maior parte do segundo turno e entrou firme na briga por uma vaga na Copa Libertadores da América. Além do treinador, outra figura fundamental para a reviravolta santista no campeonato foi Carlos Sánchez. Contratado logo depois da Copa do Mundo para dar mais experiência e qualidade ao combalido meio de campo do Peixe, o uruguaio foi um sucesso instantâneo na Vila Belmiro.

Infelizmente, a equipe não foi capaz de conservar o ritmo até o fim do Brasileirão. A ausência de Sánchez em vários jogos por causa da convocação para a seleção do Uruguai e uma grande quantidade de lesões pesaram demais, e uma sequência de quatro derrotas acabou com as chances do Santos de chegar à Libertadores.

De qualquer modo, o balanço alvinegro no campeonato foi positivo. Ou, pelo menos, não foi negativo. Além de ter passado longe do drama da briga contra o rebaixamento, o Peixe teve o artilheiro da competição, Gabigol, que cresceu demais depois da chegada de Cuca. É uma pena que nenhum dos dois estará no clube em 2019.

Destaque

Gabigol não jogou bem durante o ano inteiro, mas a partir do começo de agosto ele brilhou intensamente. A chegada de Cuca foi fundamental, pois o treinador conseguiu fazer o atacante se destacar como centroavante, coisa que Jair Ventura não havia conseguido. Os 18 gols marcados no Brasileirão fizeram do jogador o artilheiro da competição com bastante folga e, graças a eles, Gabigol deixa o Santos pela segunda vez em sua carreira como alguém incontestável, um goleador que certamente vai fazer muita falta.

Problema

Depois da Copa do Mundo, a diretoria do Santos contratou três jogadores estrangeiros: o uruguaio Carlos Sánchez, o paraguaio Derlis González e o costarriquenho Bryan Ruiz. É verdade que Ruiz não conseguiu mostrar muita coisa no Peixe, mas Derlis e, principalmente, Sánchez se tornaram jogadores muito importantes para Cuca. O que gerou um problemão: eles eram convocados frequentemente para as suas seleções e deixavam o treinador em maus lençóis.

Na reta final do campeonato, o trio de gringos se ausentou do time por várias rodadas e isso foi decisivo para a queda de rendimento do Santos, que, assim, perdeu a chance de conquistar um lugar na Libertadores.

Fato marcante

O jogo contra o Atlético-MG, pela penúltima rodada do Brasileirão, não valia nada para o Peixe, mas ainda assim teve um toque histórico: a partida, na Vila Belmiro, foi marcada pela despedida de Renato do futebol. Um dos grandes ídolos do clube neste século, o volante recebeu uma homenagem pela bela carreira que construiu no Santos e agora, aos 39 anos, vai se dedicar exclusivamente ao trabalho como executivo de futebol do clube.

Jogo-chave

No maior estádio do Brasil, o Santos mostrou ao país que os dias de luta contra a zona do rebaixamento seriam deixados para trás. Depois de vencer Sport e Bahia na Vila Belmiro, o Peixe passou por cima do Vasco no Maracanã e essa sequência de bons resultados ajudou a colocar a equipe na parte de cima da classificação do campeonato. Além disso, a partida contra os vascaínos foi marcante para Gabigol. Autor de todos os gols da vitória por 3 a 0, o atacante iniciou naquele sábado de setembro a arrancada que o levou a ser o artilheiro do Brasileirão.

Campanha:

14/04 – Santos 2 x 0 Ceará – Gols: Pio (contra) e Rodrygo; Pacaembu
21/04 – Bahia 1 x 0 Santos – Fonte Nova
06/05 – Grêmio 5 x 1 Santos – Gol: Jean Mota; Arena do Grêmio
13/05 – Santos 3 x 1 Paraná – Gols: Gabigol (2) e Rodrigo; Vila Belmiro
20/05 – São Paulo 1 x 0 Santos – Morumbi
27/05 – Santos 0 x 1 Cruzeiro – Pacaembu
31/05 – Atlético-PR 2 x 0 Santos – Arena da Baixada
03/06 – Santos 5 x 2 Vitória – Gols: Rodrygo (3) e Renato e Gabigol; Vila Belmiro
06/06 – Corinthians 1 x 1 Santos – Gol: Victor Ferraz; Arena Corinthians
10/06 – Santos 1 x 2 Internacional – Gol: Gabigol; Vila Belmiro
13/06 – Fluminense 0 x 1 Santos – Gol: Bruno Henrique; Maracanã
19/07 – Santos 1 x 1 Palmeiras – Gol: Gustavo Henrique; Pacaembu
22/07 – Chapecoense 0 x 0 Santos – Arena Condá
25/07 – Santos 1 x 1 Flamengo – Gol: Gabigol; Vila Belmiro
29/07 – Santos 0 x 1 América-MG – Vila Belmiro
04/08 – Botafogo 0 x 0 Santos – Engenhão
08/08 – Ceará 1 x 1 Santos – Gol: Jean Mota; Presidente Vargas
12/08 – Atlético-MG 3 x 1 Santos – Gol: Gabigol; Arena Independência
18/08 – Santos 3 x 0 Sport – Gols: Eduardo Sasha, Rodrygo e Victor Ferraz; Vila Belmiro
25/08 – Santos 2 x 0 Bahia – Gols: Derlis González e Gabigol; Maracanã
1º/09 – Vasco 0 x 3 Santos – Gols: Gabigol (2); Maracanã
06/09 – Santos 0 x 0 Grêmio – Pacaembu
09/09 – Paraná 0 x 2 Santos – Gols: Gabigol (2); Vila Capanema
16/09 – Santos 0 x 0 São Paulo – Vila Belmiro
23/09 – Cruzeiro 2 x 1 Santos – Gol: Gabigol; Maracanã
27/09 – Santos 1 x 1 Vasco – Gol: Diego Pituca; Pacaembu
30/09 – Santos 1 x 0 Atlético-PR – Gol: Carlos Sánchez; Vila Belmiro
05/10 – Vitória 0 x 1 Santos – Gol: Carlos Sánchez; Barradão
13/10 – Santos 1 x 0 Corinthians – Gol: Gabigol; Pacaembu
22/10 – Internacional 2 x 2 Santos – Gols: Gabigol e Fabiano (contra); Beira-Rio
27/10 – Santos 3 x 0 Fluminense – Gols: Gabigol, Victor Ferraz e Carlos Sánchez; Vila Belmiro
03/11 – Palmeiras 3 x 2 Santos – Gols: Copete e Dodô; Allianz Parque
12/11 – Santos 0 x 1 Chapecoense – Pacaembu
15/11 – Flamengo 1 x 0 Santos – Maracanã
18/11 – América-MG 2 x 1 Santos – Gol: Gabigol; Arena Independência
21/11 – Santos 1 x 1 Botafogo – Gol: Rodrygo; Vila Belmiro
24/11 – Santos 3 x 2 Atlético-MG – Gols: Carlos Sánchez, Felippe Cardoso e Gabigol; Vila Belmiro
02/12 – Sport 2 x 1 Santos – Gol: Rodrygo; Ilha do Retiro

Artilheiros: Gabigol (18 gols); Rodrygo (8 gols); Carlos Sánchez (4 gols); Victor Ferraz (3 gols); Jean Mota (2 gols); Renato, Gustavo Henrique, Dodô, Eduardo Sasha, Felippe Cardoso, Copete, Derlis González, Diego Pituca e Bruno Henrique (1 gol). Gols contra: Pio (Ceará) e Fabiano (Internacional)