Pela primeira vez o Deportivo Cuenca enfrentará o Santos (Divulgação / Deportivo Cuenca)

O Santos estreia na Copa Sul-Americana nesta quarta-feira, 8 de abril, diante do Deportivo Cuenca, no Equador. O confronto marca o primeiro encontro oficial entre os clubes em mais de 50 anos de história da equipe equatoriana.

Fundado em 24 de março de 1971, o Club Deportivo Cuenca tem sede na cidade de Cuenca e manda seus jogos no Estádio Alejandro Serrano Aguilar, com capacidade para cerca de 22 mil torcedores. Conhecido como “Expresso Austral”, o clube também é chamado de “Morlacos”, em referência aos habitantes da região.

A equipe equatoriana viveu uma ascensão rápida nos primeiros anos. Criado às pressas, estreou no campeonato nacional pouco mais de um mês após a fundação. Já em 1972, conquistou o acesso à elite e, poucos anos depois, alcançou dois vice-campeonatos nacionais, em 1975 e 1976.

O principal momento da história do Deportivo Cuenca aconteceu em 2004, quando conquistou seu único título do Campeonato Equatoriano. A campanha ficou marcada por quebrar a hegemonia de clubes de Quito e Guayaquil. A taça foi confirmada com uma vitória por 3 a 2 sobre o Aucas, fora de casa, sob comando do técnico argentino Julio Asad.

Atualmente, o time é treinado pelo também argentino Jorge Célico. A equipe tem como característica a organização e competitividade, mas enfrenta dificuldades ofensivas neste início de temporada, com baixo número de gols marcados, especialmente contra defesas mais fechadas.

O duelo desta quarta-feira será válido pela fase de grupos da Sul-Americana – Grupo D. O jogo de volta está marcado para o dia 26 de maio, na Vila Belmiro.