Alexis Duarte é um dos reforços do Santos (Foto: Divulgação / Paraguai)

O Santos anunciou no dia 2 de setembro a contratação do zagueiro paraguaio Alexis Duarte, de 25 anos, que chega do Spartak Moscou, da Rússia. Conhecido como “Pulpito”, o defensor assinou contrato em definitivo com o Peixe e será mais uma opção para reforçar o sistema defensivo de Juan Pablo Vojvoda.

Natural de Itauguá, Duarte ingressou nas categorias de base do Cerro Porteño em 2013, ainda no sub-14. Estreou no time profissional em outubro de 2018, em vitória sobre o 2 de Mayo pela Copa Paraguai. No ano seguinte, jogou pela primeira vez na liga nacional e, a partir de 2020, consolidou-se como titular absoluto.

Foi justamente nesse período que marcou seu primeiro gol como profissional, diante do River Plate Asunción, em duelo que confirmou o título do Apertura 2020 para o Cerro. Em 2022, ganhou a faixa de capitão do clube e renovou seu vínculo até 2026, mas já chamava atenção de equipes do exterior.

Em janeiro de 2023, o Spartak Moscou fechou a compra do jogador por cerca de 5 milhões de dólares. Duarte assinou contrato de quatro anos e meio e rapidamente se firmou como titular na Rússia, disputando 33 partidas na temporada 2023/24. Seu desempenho chamou a atenção pela regularidade, força física e capacidade de liderança, características que despertaram o interesse do Santos.

Duarte também tem trajetória na seleção de seu país. Representou o Paraguai no Mundial Sub-17 de 2017 e no Sul-Americano Sub-20 de 2019. Em 2021, foi convocado pela primeira vez para a equipe principal nas Eliminatórias da Copa do Mundo. Embora não tenha estreado naquela ocasião, seguiu no radar da seleção e foi convocado para esta próxima Data Fifa.

O futebol está no sangue da família. Seu pai, Andrés Duarte, foi zagueiro e também defendeu o Cerro Porteño, além da seleção paraguaia nos anos 90. Seu irmão, também chamado Andrés Duarte, seguiu o mesmo caminho: atua como zagueiro no futebol paraguaio. A tradição defensiva familiar reforça o apelido “Pulpito”, que acompanha Alexis desde cedo.