Diego Pituca está em sua segunda passagem pelo Santos (Foto: Raul Baretta / Santos FC)

Diego Pituca pode não mais vestir a camisa alvinegra. O meio-campista de 32 anos recebeu uma proposta de empréstimo do V-Varen Nagasaki, do Japão, que deseja contar com o jogador já nesta janela de transferência. A informação foi publicada inicialmente pelo portal Trivela e confirmada pelo Diário do Peixe.

O V-Varen apresentou ao Santos uma oferta de empréstimo por uma temporada, que está sendo analisada internamente. Como Pituca já disputou mais de sete jogos no Campeonato Brasileiro, ele não pode ser transferido para outro clube da Série A neste ano. A limitação abre caminho para uma negociação internacional. O jogador, que já atuou no Japão entre 2021 e 2023 pelo Kashima Antlers, se animou com a possibilidade de retornar ao país e manifestou esse desejo à diretoria santista.

Pituca perdeu espaço no elenco e atualmente é reserva da equipe comandada por Cleber Xavier. A relação com a torcida também se desgastou nas últimas semanas. No jogo contra o Mirassol, em que o Santos foi derrotado por 3 a 0, o volante foi substituído no intervalo após uma atuação criticada tanto pela torcida quanto internamente. Assim como ocorreu com o zagueiro Zé Ivaldo – que foi afastado para não cumprir a obrigação de compra do empréstimo –, a partida marcou um ponto de virada na avaliação do clube, que passou a considerar outras opções para a posição.

Além do desejo do jogador, outro fator pode facilitar sua saída: o Santos tem uma dívida com Pituca referente a luvas prometidas em sua chegada, no fim de 2023, e a um reajuste salarial acordado para a temporada de 2024 na Série B. Os valor são altos e o atleta não pretende abrir mão da quantia nesse momento.

Esta não é a primeira vez que Pituca esteve perto de deixar a Vila Belmiro. No primeiro semestre, ele recebeu uma proposta do Atlético-MG, que tentava usar o negócio como parte do abatimento da dívida com o Santos pela compra do meio-campista Patrick. Na ocasião, o jogador optou por permanecer para tentar recuperar espaço no elenco. Com o cenário inalterado e novas críticas à sua atuação, um retorno ao futebol japonês passou a ser visto como uma solução viável por todas as partes envolvidas.