Zé Rafael voltará a treinar normalmente e fica perto de estrear pelo Santos (Foto: Raul Baretta / Santos FC)

Contratado em fevereiro, o volante Zé Rafael está prestes a iniciar sua trajetória em campo pelo Santos. Recuperado de uma cirurgia na coluna, o jogador de 31 anos foi liberado para treinar com o elenco a partir de terça-feira (22), duas semanas antes do prazo inicial estabelecido pelo clube.

O tempo estimado para a recuperação total era de 12 semanas, mas a boa evolução física permitiu que o retorno fosse antecipado. Na última sexta-feira (18), Zé Rafael passou por uma reavaliação médica e exames indicaram condições para realizar atividades com mobilidade plena e carga total, liberando o meio-campista para retomar os treinos em campo.

Mesmo com o acerto fechado no início de fevereiro, o anúncio oficial da contratação do jogador só ocorreu no fim daquele mês. O contrato assinado é válido até dezembro de 2027. O jogador passou por uma cirurgia para tratar uma espondilolistese — condição que provoca desalinhamento entre vértebras, dor e limitação funcional — e que afetou o atleta durante toda a temporada passada, quando ele ainda atuava pelo Palmeiras.

O Santos, que perdeu o São Paulo por 2 a 1 no domingo (20), folga nesta segunda-feira antes de iniciar a preparação para o próximo compromisso. A volta antecipada de Zé Rafael representa um reforço importante para o meio-campo santista na sequência do Campeonato Brasileiro.