João Schmidt foi titular em eliminação do Santos (Foto; Raul Baretta / Santos FC)

O técnico Cuca defendeu a escolha por João Schmidt no time titular do Santos na derrota por 4 a 2 para o Atlético-MG, nesta quarta-feira (16), na Arena MRV, pela volta das quartas de final da Copa Sul-Americana. Christian Oliva, que vinha sendo um dos destaques da equipe, começou a partida no banco de reservas.

Após a partida, Cuca foi questionado sobre a decisão de deixar o uruguaio entre os suplentes. O treinador afirmou que o Santos sofreu o quarto gol com Oliva em campo e descartou atribuir a eliminação a um jogador ou à formação utilizada.

“Tomamos o gol com ele em campo também. Não tem um jogador responsável ou o treinador é culpado porque pôs terceiro zagueiro, chamou eles para cima. Eles não vieram para cima. Não tiveram chances para fazer o gol. O jogo estava controlado. Eram 47 minutos. Passa uma bola ou outra que tem que tirar com a zaga bem postada e acabou o jogo. Diferente do jogo de casa, que é outra situação”, explicou Cuca.

Oliva vinha ganhando espaço no Santos nas últimas partidas. O volante marcou gols contra Corinthians e Internacional pelo Campeonato Brasileiro e também balançou as redes no jogo de ida contra o Atlético-MG, na Vila Belmiro, quando o Peixe venceu por 2 a 0.

Apesar da sequência, o uruguaio foi reserva nos dois últimos compromissos da equipe. Contra o Atlético-MG, entrou apenas na reta final da partida, quando o Santos buscava evitar a eliminação.

Depois de vencer por 2 a 0 na Vila Belmiro, o Santos perdeu por 4 a 2 na Arena MRV. O resultado levou a decisão para os pênaltis, já que o placar agregado terminou empatado em 4 a 4. Nas cobranças, o Atlético-MG venceu por 3 a 1, com Arthur e Gabriel Barbosa desperdiçando pelo Santos.

Com a eliminação, o Santos está fora de todas as copas e passa a concentrar sua temporada no Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso será contra o Remo, no sábado (19), às 18h30 (de Brasília), em Belém, pela 28ª rodada.

A delegação santista seguirá diretamente de Belo Horizonte para o Norte do país.