João Paulo volta a ser relacionado no Santos (Foto: Raul Baretta / Santos FC)

O goleiro João Paulo voltou a ser relacionado pelo Santos pela primeira vez desde o retorno de empréstimo ao Bahia. O arqueiro de 31 anos está entre as opções do técnico Cuca para a partida contra a Chapecoense, neste sábado (25), na Vila Belmiro, pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Com contrato válido até dezembro de 2027, João Paulo retornou ao Santos no fim de junho, após o encerramento do empréstimo ao Bahia. O Grupo City, que administra o clube baiano, optou por não exercer a opção de compra prevista em contrato, fazendo com que o goleiro se reapresentasse ao Peixe.

Desde a volta ao CT Rei Pelé, João Paulo vinha realizando trabalhos separados do restante do elenco para recuperar o ritmo de treinamentos. Após algumas semanas de preparação, ele voltou a integrar as atividades com o grupo e, agora, reaparece entre os relacionados pela primeira vez desde o retorno.

Ídolo recente da torcida santista, João Paulo perdeu a condição de titular absoluto em 2024. Naquele ano, o goleiro sofreu uma grave lesão no tendão de Aquiles durante o primeiro semestre e precisou passar por um longo período de recuperação. Com isso, Gabriel Brazão assumiu a meta santista e se firmou como titular da equipe.

Sem recuperar o espaço após voltar aos gramados, João Paulo foi emprestado ao Bahia no meio de 2025 em busca de maior sequência de jogos. Durante o período em Salvador, atuou poucos vezes e o clube decidiu não exercer a cláusula de compra ao término do vínculo.