Kaio César é o novo atacante do Al-Hilal (Foto: Divulgação / Al-Hilal)

O Al-Hilal anunciou nesta terça-feira a contratação do atacante Kaio César, ex-Coritiba e Vitória de Guimarães, de Portugal. O jogador de 20 anos chega para preencher a cota de atletas estrangeiros Sub-21, conforme o regulamento do Campeonato Saudita. O clube desembolsará 10 milhões de euros (cerca de R$ 63 milhões na cotação atual) pela contratação do atleta. O contrato do jogador com os sauditas é válido até junho de 2028.

O jovem atacante atua na mesma posição de Neymar, mas sua chegada não interfere diretamente na exclusão do camisa 10 da lista de inscritos, que já havia sido definida anteriormente devido à limitação de estrangeiros no elenco.

O regulamento do Campeonato Saudita permite a inscrição de 10 jogadores estrangeiros não-asiáticos, sendo dois obrigatoriamente Sub-21 (anteriormente a equipe contava apenas com Marcos Leonardo). No entanto, apenas oito desses atletas podem ser relacionados por jogo. O Al-Hilal já contava com oito estrangeiros acima de 21 anos: Renan Lodi, Malcom, João Cancelo, Rúben Neves, Aleksandar Mitrovic, Sergej Milinkovic-Savic, Kalidou Koulibaly e Yassine Bounou (Bono). Isso deixou Neymar fora da lista de inscritos na liga, mesmo antes da chegada de Kaio César.

Conforme apurado pelo DIÁRIO, Neymar já comunicou seus companheiros que está de saída do clube e acertou por seis meses com o Santos. Durante a vitória do Al-Hilal por 4 a 1 sobre o Al-Wehda nesta terça-feira (21), válida pelo Campeonato Saudita, os brasileiros Malcom e Renan Lodi comemoraram um dos gols imitando gesto de Neymar em tom de despedida.

Parceiros de Neymar no Ah-Hilal fazem homenagem ao camisa 10 (Foto: Divulgação / Santos FC)

Apesar de não estar nos planos do técnico Jorge Jesus para a liga saudita, Neymar foi mantido inscrito na Liga dos Campeões da Ásia, que possui regulamento mais flexível. Contudo, a decisão de retornar ao Santos foi motivada pelo desejo do jogador em vestir novamente a camisa do clube que o revelou. A negociação foi conduzida pelo presidente Marcelo Teixeira e o CEO Pedro Martins, com o envolvimento de Neymar Pai.

A torcida santista também teve papel importante na decisão. Durante a vitória sobre o Mirassol na estreia do Campeonato Paulista, os torcedores entoaram gritos de “volta para casa, Neymar”. Além disso, o Santos preparou um vídeo especial utilizando a voz de Pelé, gerada por inteligência artificial, para reforçar o pedido de retorno ao jogador.

Neymar chega ao Santos como principal reforço para as competições de 2025. Mesmo diante de propostas de outros clubes, como o Chicago Fire, da MLS, o atacante optou por retornar ao clube que o revelou. A oficialização do acordo deve ser feita nos próximos dias.