Elenco do Santos se reuniu com a diretoria neste domingo no CT Rei Pelé (Crédito: Raul Baretta/SantosFC)

O executivo de futebol Alexandre Mattos confirmou que o Santos completou três meses de atraso no pagamento dos direitos de imagem de parte do elenco e explicou a reunião realizada com os jogadores no último domingo. A declaração foi dada em Valencia, na Venezuela, onde o Peixe enfrenta a Universidad Central nesta terça-feira (21), pelo jogo de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana.

Segundo o dirigente, o encontro já estava previsto desde a derrota para o Botafogo e teve como objetivo apresentar ao grupo a situação financeira do clube e os planos da diretoria para regularizar os pagamentos.

“Todo mundo sabe que é uma situação delicada desde quando essa gestão entrou, e o time estava na segunda divisão. O que move hoje é o Santos, o tamanho, a tradição e a credibilidade que o presidente Marcelo possui no geral. Não tem como fugir disso.”

Mattos fez questão de afastar qualquer interpretação de que a reunião tenha sido motivada por um atrito entre diretoria e elenco.

“Quero esclarecer: o que teve domingo foi uma reunião combinada, acertada, que a diretoria tinha dito após o jogo contra o Botafogo. No domingo íamos passar a situação, a dificuldade. É a primeira vez dessa gestão que chegou mais à situação financeira do não-pagamento.”

O executivo também revelou que, neste momento, o Santos prioriza a regularização dos compromissos com o elenco antes de pensar em novos investimentos. Além das dificuldades financeiras, o clube ainda cumpre um transfer ban imposto pela Fifa em razão de uma dívida de aproximadamente R$ 12 milhões com o Monaco.

“Não podemos pensar em pagar transfer ban e não arrumar aqui dentro. A prioridade é manter a casa em ordem. É a primeira vez em dois anos e meio que alongou um pouquinho a imagem, e vamos priorizar o pagamento aqui dentro.”