Zé Rafael foi apresentado pelo Santos nesta sexta (Crédito: Raul Baretta/Santos FC)

Apresentado oficialmente como novo reforço do Santos nesta sexta-feira (9), o volante Zé Rafael relatou em entrevista coletiva que cogitou encerrar a carreira por conta de dores que enfrentava antes de passar por uma cirurgia na coluna. O jogador, que já treina com bola, pode ser relacionado para a partida contra o Ceará, na próxima segunda-feira (12), às 20h, no Allianz Parque.

“Quando eu voltei esse ano, eu já tinha conversado com os médicos e falei que, se eu tivesse que passar pelo mesmo ano com as mesmas dores, eu pararia de jogar. Era uma dor insuportável, que me limitava muito, apesar de esconder muitas vezes. Fazia mesmo sofrendo. Era algo que me limitava muito, não apenas durante os treinos e jogos. O pior problema era conviver com a dor 24 horas. Isso mexeu muito com a minha parte psicológica. Ano passado foi extremamente desgastante. Depois da cirurgia, é vida nova. Como sempre fui. Buscar a minha condição física, técnica e mental para fazer com maior excelência possível”, declarou o novo camisa 6.

Zé Rafael foi submetido a uma cirurgia no dia 6 de fevereiro, no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, comandada pelo médico Alberto Godfrid. O procedimento foi inédito no futebol e visava tratar uma condição chamada espondilolistese, alteração na região lombar em que há desalinhamento entre duas vértebras. A condição causava dores intensas e dificultava o desempenho do jogador em treinos, jogos e atividades cotidianas.

Inicialmente, o volante passou por um tratamento conservador, que não garantiu estabilidade. O quadro teve alternância de fases de melhora e piora, e a recomendação médica passou a ser o tratamento cirúrgico. Desde o início das negociações com o Santos, o Departamento Médico do clube, comandado por Rodrigo Zogaib, analisou o caso em conjunto com o Palmeiras e o próprio atleta. A decisão pela cirurgia teve aprovação de todas as partes envolvidas.

A operação utilizou enxertos ósseos autólogos, técnica que usa o próprio osso do paciente para correção, e também a fixação com sínteses metálicas. O procedimento é conhecido como artrodese intervertebral, e tem como objetivo reduzir a mobilidade no nível da vértebra afetada, eliminando o movimento que causava dor.

Zé Rafael vem participando normalmente dos treinos com o elenco e segue o cronograma de recuperação visando a retomada completa de seu condicionamento físico. Ele pode estar entre os relacionados para a próxima rodada do Campeonato Brasileiro.