Paraguai vence e segue viva na Copa do Mundo (Foto: Divulgação / Seleção do Paraguai)

O atacante Gustavo Caballero não saiu do banco de reservas na vitória do Paraguai por 1 a 0 sobre a Turquia, neste sábado (20), pela segunda rodada do Grupo D da Copa do Mundo de 2026. Convocado para disputar seu primeiro Mundial, o jogador que pertence ao Santos segue sem entrar em campo na competição.

A seleção paraguaia conquistou sua primeira vitória em Copas do Mundo desde 2010 graças ao gol de Matías Galarza, marcado com apenas 1 minuto e 4 segundos de partida no Levi’s Stadium, em Santa Clara, na Califórnia. O lance resultou no gol mais rápido da atual edição do torneio.

A situação do Paraguai ficou mais complicada ainda perto do fim da etapa inicial. Miguel Almirón acabou expulso após se envolver em uma discussão com um adversário e utilizar um gesto proibido pelo protocolo da Fifa, ao falar cobrindo a boca. Mesmo com um jogador a menos, a equipe conseguiu sustentar a vantagem até o apito final.

Caballero também havia permanecido no banco na estreia diante dos Estados Unidos, quando os paraguaios foram derrotados por 4 a 1. Até o momento, o atacante santista ainda aguarda sua primeira oportunidade em uma Copa do Mundo.

O Santos acompanha de perto a participação do jogador no torneio. O clube vê a competição como uma oportunidade para valorizar o atleta no mercado internacional. Caballero tem contrato de longo prazo com o Peixe, mas não faz parte dos planos da comissão técnica para a sequência da temporada.

O atacante estava emprestado ao Portsmouth, da segunda divisão da Inglaterra, mas o vínculo se encerra em 30 de junho. Apesar de o clube inglês possuir prioridade de compra prevista em contrato, nenhuma proposta oficial foi apresentada até o momento.

Caso não seja negociado durante a janela de transferências ou após a Copa do Mundo, Caballero deverá retornar ao CT Rei Pelé para se reapresentar ao Santos. O clube detém uma participação importante nos direitos econômicos do atleta e espera obter retorno financeiro em uma futura transferência.

Com a vitória, o Paraguai chegou aos três pontos e assumiu a terceira colocação do Grupo D, mantendo chances de classificação às oitavas de final. A decisão da vaga acontecerá na próxima quinta-feira (25), às 23h (de Brasília), contra a Austrália. No mesmo horário, os já classificados Estados Unidos enfrentarão a Turquia, que deu adeus ao Mundial após a segunda derrota consecutiva.