Cuca elogia Neymar na coletiva após derrota para o Grêmio (Foto: Raul Baretta / Santos FC)

Convocado para a Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2026, Neymar segue em recuperação de dores na panturrilha direita e, por isso, permaneceu em Santos neste fim de semana. O camisa 10 realizou trabalhos físicos e exercícios de recuperação na academia montada em sua própria residência.

Sem o atacante à disposição na derrota do Santos para o Grêmio, o técnico Cuca saiu em defesa do jogador e elogiou publicamente a postura do craque no dia a dia do clube.

“Não tem nada a ver que o Neymar tem prioridades. Ele não tem prioridade de nada. Ele chega no horário para treinar, ele tem os mesmos afazeres que os outros. O horário é para todo mundo. Dorme na concentração. Faz tudo igual a todo mundo”, afirmou o treinador.

Cuca também destacou a relação construída com o atacante desde sua chegada ao clube e classificou o comportamento do camisa 10 como uma surpresa positiva.

“Essa do Neymar não tem o que me queixar de forma alguma. É uma grata surpresa poder trabalhar com ele e ver um cara tão humilde como ele é”, declarou.

O treinador ainda entende que o Santos teve participação importante no retorno de Neymar à Seleção Brasileira, principalmente pela sequência de partidas conquistada nos últimos meses.

“Não sei onde entra o Neymar de ruim nessa história. A gente poder ter um jogador do nível dele na Seleção. E eu arrisco a dizer que tivemos participação direta nisso, sim. Porque ele teve prazer de jogar, de estar junto com os companheiros, de melhorar, de ter uma sequência de jogos. Coisa que há tempo não tinha”, analisou.

Cuca também comemorou a presença de um jogador santista na lista final da Seleção para a Copa do Mundo e afirmou que Neymar ainda pode ser decisivo dentro e fora de campo.

“A gente fica muito feliz. Não sei quantos clubes brasileiros têm jogador na Seleção. Mas o Santos tem um jogador que foi para a Seleção, e um cara que, por tudo o que ele fez pelo futebol, ele não merecia ficar fora dessa Copa. Ele pode ajudar muito ainda dentro e fora do campo”, completou.

Pelo planejamento inicial do Santos, Neymar teria condições físicas de atuar na partida decisiva desta terça-feira, diante do Deportivo Cuenca, pela Copa Sul-Americana. Apesar disso, internamente a utilização do atacante ainda é tratada como improvável, principalmente pelo cuidado envolvendo sua preparação para o Mundial.

Caso não entre em campo pelo Santos, a tendência é que o retorno oficial de Neymar aos gramados aconteça apenas no amistoso entre Brasil e Panamá, marcado para o dia 31 de maio, no Maracanã, na despedida da Seleção antes da viagem para a Copa do Mundo.