Gabriel Menino marcou um dos gols em goleada do Santos na Sul-Americana (Foto: Reinaldo Campos / Santos FC)
Gabriel Menino parece ter encontrado uma nova posição no Santos. Após atuar como volante desde sua chegada ao clube, no início de 2026, o jogador passou a ser utilizado pelo técnico Cuca na lateral direita depois da pausa para a Copa do Mundo. A mudança agradou ao camisa 25, que revelou sonhar em voltar à Seleção Brasileira desempenhando a nova função.
Na goleada por 4 a 1 sobre a Universidad Central (VEN), pela Copa Sul-Americana, Menino teve participação no primeiro gol e marcou o segundo do Peixe. Após a partida, na zona mista, o jogador afirmou que conversou com Cuca e disse estar disposto a evoluir na posição.
“Quero sim. Igual eu falei agora, eu conversei com o professor, ele falou que vai me ajudar nessa posição. Sei que tenho muito a melhorar ainda porque joguei muito tempo pelo meio, mas tenho a oportunidade tanto aqui quanto na Seleção, na lateral. Então eu tenho o sonho também de voltar para a Seleção, de jogar uma Copa do Mundo e sei que tenho grandes chances de ir como lateral e voltar como uma opção para o professor [Carlo Ancelotti] e para o Santos como lateral.”
A função não é novidade na carreira de Gabriel Menino. Revelado pelo Palmeiras, ele chegou a atuar como lateral-direito e, inclusive, foi convocado para a Seleção Brasileira desempenhando essa posição. Com o passar das temporadas, voltou a ser utilizado no meio-campo, perdeu espaço no clube paulista e acabou sendo negociado com o Atlético-MG, onde também atuou como volante. Contratado pelo Santos para reforçar o setor de meio-campo, o jogador passou a desempenhar novamente a função de lateral após a intertemporada realizada durante a pausa do Mundial.
Após a vitória na Venezuela, Cuca elogiou a atuação do atleta, mas destacou que ele não deve ficar limitado a apenas uma posição dentro de campo.
“O Gabriel fez um grande jogo. A última bola ele podia ter tocado para o Rony, já puxei a orelhinha dele (risos). Mas ele fez um grande jogo, participou dos gols e, lógico, é um setor carente no futebol brasileiro. Mas eu falaria para o ego dele que ele não tem que ser só lateral-direito. Ele é volante, ele é um falso ponta, ele é um coringa. Às vezes você não fica restrito a uma só posição. Eu gosto que o jogador atue em mais funções e ele faz isso muito bem. Importante demais. Ele está jogando bem, recupera a confiança e a gente vai ganhando peças importantes para os momentos decisivos que temos pela frente. Ele está de parabéns pelo jogo que fez.”
Gabriel Menino soma 17 partidas e três gols com a camisa do Santos na temporada. O jogador de 25 anos tem contrato de empréstimo com o Peixe válido até o fim de 2026, cedido pelo Atlético-MG. O vínculo fixado com o clube mineiro vai até 2028, e caso o clube santista queira exercer a opção de compra ao final da cessão, o valor estipulado é de 5 milhões de euros (cerca de R$ 31 milhões)
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