Neymar deve ser titular em jogo de ida da Sul-Americana (Foto: Raul Baretta / Santos FC)

O Santos encerrou nesta quarta-feira a preparação para enfrentar o Macará, nesta quinta-feira, às 19h (de Brasília), na Vila Belmiro, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Cuca comandou uma atividade tática e aproveitou o único trabalho antes da partida para testar diferentes formações.

Em um trabalho contra a equipe sub-20, o treinador observou a formação considerada titular e também alternativas para o confronto. Entre as possibilidades, Willian Arão e Luan Peres foram testados na defesa, enquanto Rollheiser apareceu entre os titulares em uma formação que deixou Gabriel Bontempo entre as opções.

Além da atividade tática, os jogadores participaram de um trabalho físico no CT Rei Pelé. A comissão técnica avaliou durante a semana a possibilidade de fazer alterações por conta da sequência de partidas, mas a tendência é que Cuca utilize uma equipe forte na Vila Belmiro para tentar construir uma vantagem antes da viagem ao Equador.

Neymar será a principal novidade. O camisa 10 está de volta após cumprir suspensão pelo terceiro cartão amarelo na derrota para o Athletico-PR, pelo Brasileirão.

Por outro lado, Lucas Veríssimo, que se recupera de um problema na panturrilha esquerda, e Igor Vinícius, em tratamento de uma lombalgia, continuam fora.

Um provável Santos: Gabriel Brazão; Gabriel Menino, Adonis Frías (Willian Arão), João Ananias (Luan Peres) e Escobar; João Schmidt, Christian Oliva, Rollheiser (Gabriel Bontempo) e Barreal; Neymar e Gabriel Barbosa.

O Santos encara o Macará na quinta-feira e decidirá a classificação às quartas de final no dia 20 de agosto, no Equador. Entre os dois jogos, porém, o Peixe terá um compromisso importante pelo Campeonato Brasileiro: no domingo, às 16h, enfrenta o Vasco, em São Januário.

Mesmo com a situação delicada no Brasileirão, o Santos trata as copas como oportunidades para avançar de fase e também aumentar as receitas em um momento de dificuldades financeiras. A equipe está na zona de rebaixamento do campeonato nacional e a ideia era poupar boa parte do elenco neste jogo da Sul-Americana, mas a diretoria e a comissão técnica decidiram que precisam conciliar a disputa continental com a necessidade de pontuar diante do Vasco.