Zagueiro Hiroki Ito, que vai defender o Japão na Copa, começou em escolinha do Santos (Crédito: Reprodução)

Um dos jogadores convocados pelo Japão para a Copa do Mundo pode ser considerado um “Menino da Vila”. O zagueiro Hiroki Ito, do Bayern de Munique, foi formado na Santos FC Academy, no Japão, situada em Shizuoka. 

Hiroki Ito começou a jogar aos quatro anos na Mario Futsal School, fundada pelo brasileiro Mario Anmitsu. O treinador manteve uma escolinha conveniada com o Santos por mais de uma década, na cidade vizinha de Iwata, no mesmo local onde a seleção japonesa se preparou para a Copa do Mundo de 2002. Com a estrutura de um clube da Série A do Brasileiro, o CT era o campo em que Anmitsu trabalhava com os “Meninos da Vila” do Japão.

Durante sua formação, com dez anos, Ito fez uma breve viagem ao Brasil, onde passou 10 dias conhecendo a base do Alvinegro Praiano. Na época, trabalhou com o técnico Emerson Ballio, que passou por várias categorias de base do Peixe. Com 13 anos, o zagueiro começou a defender o Júbilo Iwata e estreou no profissional com 18 anos. Foi negociado com o Stuttgart e comprado pelo Bayern de Munique por € 30 milhões (R$ 173 milhões na época). Foi o segundo jogador japonês mais caro da história, atrás apenas do meia Nakajima, ex-Porto, vendido ao Al-Duhail por € 35 milhões em 2018.

Atualmente, Mario Anmitsu segue trabalhando com formação de atletas no Japão. Outros três jogadores formados por ele estão em equipes profissionais: Yamashita Ryoya (Gamba Osaka), Nozue Satoru (Fukushima United) e Kenji Aguena (Toledo FC). Todos passaram períodos na base do Peixe, mas atualmente Anmitsu não é mais franqueado da Santos Academy.

Mario Anmitsu e alunos da escolinha Santos Academy com Neymar no CT (Crédito: Arquivo pessoal)

“Hoje não atuamos mais como franqueado do Santos FC. Continuamos em aividade com a Mario Futsal School e completamos 25 anos de atividade em 2025 e somos a equipe mais antiga no futsal do Japão. No futebol, continuamos participando de competições promovidades pela Federação Japonesa como Santos FC Japan”, explica Anmitsu.

O treinador explica que deixou de ser franqueado da Santos Academy pelo alto custo e poucas contrapartidas, mas destaca que sempre foi muito bem recebido nas viagens ao Brasil por Lima, uma das Lendas da Vila.

Mario Anmitsu com Soteldo em uma das últimas visitas ao Santos (Crédito: Arquivo pessoal)