Zé Rafael tem contrato com o Santos até 2027 (Crédito: Raul Baretta/Santos FC)

O volante Zé Rafael admitiu preferência em jogar como volante no Santos em entrevista coletiva nesta sexta-feira (09). O camisa 6 explicou que está mais habituado para atuar como primeiro ou segundo volante e ‘com menos frequência’ para ser meia já que a última vez que teve esse posicionamente foi ainda jogando pelo Bahia em 2018.

“Professor Xavier pode contar comigo em todas as funções do meio de campo. Seja de primeiro, segundo ou terceiro homem. Sei que vou trabalhar muito para evoluir da maneira mais rápida que puder. Isso requer tempo, cuidado e é uma cirurgia inédita na nossa modalidade. Tudo muito novo e estamos fazendo todo tipo de cuidado para dar meu melhor novamente. Posso fazer o primeiro e segundo homem e um pouco menos de frequência o terceiro homem como fiz há muito tempo no Bahia. Deve ser como primeiro ou segundo homem”, afirmou.

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Anunciado no dia 26 de fevereiro, ele assinou um vínculo até o fim de 2027. No entanto, só foi apresentado à imprensa perto da estreia pelo clube após a recuperação de uma cirurgia na coluna. A última vez que ele jogou foi pelo Palmeiras no fim do ano passado na Série A. Entrou e jogou por 16 minutos na vitória sobre o Atlético-GO por 1 a 0, no Antônio Accioly, no dia 23 de novembro.

Ou seja, há quase seis meses sem jogos. Zé Rafael já tem trabalhado com bola e está treinando integrado com o elenco. Portanto, pelo período de inatividade e por ter realizado um procedimento inédito entre jogadores de futebol, o Peixe ainda preza cautela no retorno do jogador. A ideia é até que ele possa ser relacionado, mas para sentir o ambiente de jogo novamente e vá ganhando minutagem aos poucos.